Psala se zima roku 2009. V jedné nemocnici ve východním Sussexu se narodila holčička jménem Macy Roxanne. Matce bylo patnáct, otci – jak se tehdy tvrdilo – pouhých třináct. Jeho jméno? Alfie Patten. Mladík s dětskou tváří, drobnou postavou a nervózním výrazem, který se právě měl stát symbolem britského problému s teenagery a sexualitou.

Britská média explodovala. Titulky hlásily: „Nejmladší otec v Británii!“ Jeho fotografie s novorozenětem se dostaly do všech deníků. Během několika dnů ho znala celá země.

Ale za tím příběhem, který se prodával jako šokující senzace, se skrývaly lidské osudy, mnohem komplikovanější než se zdálo.

Všechno začalo jako sen… nebo noční můra?
Alfie a Chantelle Stedmanová, patnáctiletá dívka, se údajně dali dohromady o rok dříve. Nikdo netušil, že jejich dětské přátelství přeroste v těhotenství. Když se Macy narodila, Alfie tvrdil, že je otcem. Byl připravený starat se o dítě. „Chci být dobrý táta,“ řekl médiím.

Pro veřejnost to byla morální panika. Většina diskutujících si nekladla otázku, jak se cítí on nebo ona. Hlavní bylo ukázat prstem.

Zvrat: Alfie není otcem
Jen pár týdnů po narození dítěte byl Alfie podroben testu DNA. Výsledek byl šokující – nebyl otcem. Ve skutečnosti měla Chantelle kontakty i s jinými mladíky. Ačkoliv Alfie nevěděl, co přesně se stalo, byl přesvědčen, že dítě je jeho. Chtěl se postavit situaci čelem.

Ale média se k němu otočila zády. Z hrdiny se stal terč výsměchu. Ze soucitu byla ironie. Jeho jméno se objevilo v parodiích. Jeho fotky vtipkovaly na internetu.

V tu chvíli začal Alfie mizet z veřejného života.

Dospívání v tichu
Zatímco národ na něj zapomínal, on bojoval se svým jménem, se svou minulostí, s tím, že ho každý někdy viděl. Přestal dávat rozhovory, opustil školu, přerušil kontakty se známými.

Roky plynuly. Dnes je mu téměř 30. Žije v soukromí, podle informací z okolí pracuje jako dělník ve stavebnictví. Má klidný život, daleko od titulků. Stále se vyhýbá pozornosti, ale říká se, že je klidnější. Silnější.

A co Chantelle?
Chantelle zůstala sama. Bez podpory, s dítětem, pod tlakem médií. Přesto to nevzdala. Vystudovala dálkově školu, našla si práci, a hlavně – vychovala Macy co nejlépe.

Dnes je Macy teenager. Je tichá, chytrá, zvídavá. O své minulosti ví, ale nezatěžuje se jí. Je dítětem, které vyrostlo mimo objektivy – a právě to je možná její štěstí.

Příběh, který není černobílý
Tato událost ukazuje, jak snadno dokážeme soudit. Jak média vytvoří hrdinu – a pak ho během vteřin zničí. Ale lidé nejsou titulky. Alfie nebyl jen ten „nejmladší táta“. Byl dítětem, které věřilo, že může udělat správnou věc.

Dnes, po 16 letech, už není tím chlapcem z fotky. Ani Chantelle není tou vyčerpanou dívkou z nemocniční postele. Jsou dospělí, kteří přežili bouři a změnili se. Z jejich dcery je mladá žena s vlastním hlasem.