Večeře měla být jednoduchá. Přišel jsem domů, otevřel balení kuřecích prsou zakoupených ve známém supermarketu, pustil studenou vodu a jako vždy maso opláchl.

Ale tentokrát bylo něco jinak. Kuřecí prsa se pod proudem vody začala rozpadat na jemná vlákna. Na dotek byla divně tuhá, ale zároveň se trhala. Vypadala, jako by byla předem vařená – nebo dokonce částečně rozložená. V tu chvíli jsem zůstal stát s jedinou otázkou: Co to je?

A následovala další, mnohem znepokojivější:
Je to bezpečné k jídlu? Nebo jíme něco, co bychom vůbec neměli?

Nejsem sám. Tento jev je čím dál častější – a má své jméno
Nejedná se o ojedinělý případ. Desítky tisíc lidí po celém světě hlásí velmi podobné zkušenosti. Kupují běžné kuřecí maso, které vypadá „normálně“, ale při přípravě se chová naprosto odlišně. Rozpadá se, vlákna se oddělují, struktura je podezřelá.

Tento fenomén se nazývá „dřevnaté prso“ (woody breast) a v posledních letech se stává běžnou realitou v kuřecím průmyslu.

Podle odborných studií může být až 20 % průmyslově chovaných kuřat tímto stavem postiženo. A většina spotřebitelů o tom nemá ani tušení.

Proč kuřecí maso dřevnatí?
Přesné příčiny nejsou zcela jasné, ale vědci i odborníci na zemědělství se shodují na několika faktorech:

Extrémně rychlý růst kuřat
Dnešní brojleři jsou geneticky vyšlechtění tak, aby dosáhli porážkové hmotnosti za 5–6 týdnů. Tento rychlý růst vytváří nepřirozený tlak na svaly, zejména na prsní svalstvo, které bývá nejvíce zatěžováno.

Špatné prokrvení svalových tkání
Svaly nestíhají přijímat dostatek kyslíku, což vede k odumírání buněk a nahrazování svalových vláken vazivovou tkání.

Genetické modifikace a stres
Kuřata jsou často chována ve stísněných podmínkách, vystavena stresu, a navíc pod tlakem genetického výběru. To vše se podepisuje na kvalitě masa.

Výsledkem je maso, které vypadá jako kuřecí, ale chová se jinak. Je tvrdé, suché, vláknité, bez klasické šťavnatosti a často i chuťově mdlé.

Je to zdravotně závadné?
Oficiálně zatím není prokázáno, že by konzumace „dřevnatého“ masa měla přímý negativní dopad na zdraví. Ale důležité je pochopit rozdíl mezi „neškodným“ a „žádoucím“.

Tento typ masa má nižší obsah bílkovin, vyšší podíl pojivových tkání a hůře se tráví. Navíc, chuťově je takové maso zcela mimo očekávání. Nešťavnaté, tuhé, těžko zpracovatelné i v kuchyni.

A především – většina spotřebitelů nemá ani ponětí, že takové maso konzumuje.

Dá se tomu vyhnout?
Zcela spolehlivá metoda, jak poznat „dřevnaté“ maso v obchodě, zatím neexistuje. Ale existují určité znaky, na které je dobré dávat pozor:

Vyhněte se extrémně velkým a tlustým prsům, která se zdají neúměrná velikosti kuřete.

Upřednostněte maso z menších, bio nebo farmářských chovů, kde kuřata rostou přirozenějším tempem.

Všímejte si konzistence masa při dotyku – syrové „dřevnaté“ maso bývá podezřele pevné a vláknité.

Zkuste častěji kupovat jiné části kuřete (stehna, křídla), které nejsou tímto problémem postiženy tak často.

Co na to obchodní řetězce? A co my jako zákazníci?
Většina supermarketů o problému mlčí. Maso je baleno standardně, bez označení. Neexistuje žádné upozornění, že produkt může mít jinou strukturu nebo kvalitu.

Jako zákazníci se tak stáváme obětí neinformovaného výběru. Platíme za „čerstvé kuřecí prso“ – a dostáváme produkt, který by měl být možná označen jako „druhá jakost“, nebo dokonce „kuchyňský odpad“.

To vše je důsledkem přístupu, kdy je kvantita důležitější než kvalita, a kde se běžný spotřebitel nedozví celou pravdu.

Shrnutí: jíme kuřecí. Ale jaké?
Dřevnaté kuřecí prso je dalším důkazem, že potravinový průmysl často obchází hranici mezi přirozeností a umělostí. Jíme maso, které má s původním kuřetem společného stále méně.

A i když to nemusí být zdravotně škodlivé, je to alarmující. Nejen kvůli chuti nebo struktuře. Ale kvůli tomu, jak málo víme o tom, co se dostává na náš talíř.

Příště, než maso hodíte na pánev, věnujte mu víc než jen vteřinu. Možná právě v těch vláknech, která se vám začnou rozpadat mezi prsty, začíná otázka, kterou bychom si měli klást častěji:

Vím opravdu, co jím?